日本国内只有5家有冶炼厂的钢铁企业，负责进口铁矿石的则主要是三井物产及伊藤忠商事两家商社。日本的321不锈管公司和商社是一个利益共同体。321不锈管公司通过商社购买外国铁矿石，商社帮助钢铁公司销售工业产品。

        所以，铁矿石贵了，在矿山拥有股权的商社就多赚一些，然后在销售工业产品时让利给钢铁企业；铁矿石便宜了，钢铁公司多赚一些，商社负责工业产品销售的时候也跟着能获利。这就形成了一个让日本企业旱涝保收的资源、生产、贸易体制。有了这样的保障，也就不难理解日本舆论对于铁矿石谈判比中国轻松许多的态度。

       日本钢铁企业的统一局面也是一步步建立起来的。在日本国内既有铁矿石，又有焦炭的时候，日本的钢铁企业与中国目前的现状差不多，企业数量多，生产规模小。战后，日本国内资源被开采得差不多了。众多钢铁厂家纷纷在沿海建厂，靠从外国进口铁矿石、焦炭来炼钢铁，然后出口汽车、家电等工业产品来获取附加值。

        上世纪70年代，日本形成了维持至今的5大钢铁企业体系。高度的垄断让日本钢铁企业能够一致对外，使全日本的钢铁企业在原材料进口方面只有一个声音。想动员舆论离间日本，非常不易。韩国只有浦项一家钢铁企业，处理问题比日本更容易。